Vacances scolaires et jours fériés : comment les lire ensemble

La différence fondamentale

Les vacances scolaires sont des périodes officielles de congé définies par le Ministère de l'Éducation nationale et publiées dans le Bulletin officiel. Elles varient selon la zone scolaire (A, B ou C) pour les périodes d'hiver et de printemps. Leur durée est fixée dans un arrêté ministériel contraignant pour tous les établissements publics.

Les jours fériés sont des jours définis par la loi française (Code du travail, article L3133-1) durant lesquels les établissements publics — y compris les écoles — sont généralement fermés. Il y en a 11 par an en France métropolitaine, et 13 en Alsace-Moselle. Ils ne font pas partie du calendrier de vacances scolaires proprement dit, mais s'y ajoutent pour former le total des jours sans école dans l'année.

Les 11 jours fériés légaux en France

Voici les onze jours fériés légaux et leur positionnement habituel par rapport aux vacances scolaires :

Quand les jours fériés tombent pendant les vacances scolaires

Plusieurs jours fériés tombent systématiquement ou fréquemment pendant des périodes de vacances scolaires. Dans ce cas, le jour férié n'ajoute rien au point de vue des absences — les élèves seraient déjà en vacances :

• Le 1er novembre (Toussaint) tombe toujours pendant les vacances de Toussaint, qui durent généralement deux semaines autour du 1er novembre.
• Le 11 novembre (Armistice) est, en revanche, un jour férié isolé : les vacances de Toussaint se terminent entre le 1er et le 9 novembre selon les années, si bien que le 11 novembre tombe toujours après la rentrée. C'est donc un jour sans école supplémentaire en milieu de semaine de classe.
• Le 25 décembre (Noël) tombe toujours pendant les vacances de Noël.
• Le 14 juillet et le 15 août tombent toujours pendant les grandes vacances d'été.
• Le lundi de Pâques tombe souvent pendant les vacances de printemps, mais ce n'est pas systématique selon les années et la zone. Certaines années, Pâques peut tomber juste avant ou juste après les vacances de printemps d'une zone particulière.

Les jours fériés isolés : quand les élèves n'ont pas cours en dehors des vacances

Certains jours fériés tombent hors des périodes de vacances scolaires. C'est le cas de :

• Le 1er mai (Fête du Travail) : tombe parfois pendant les vacances de printemps selon la zone, mais pas toujours. Les années où le 1er mai n'est pas dans les vacances Zone A mais dans les vacances Zone C, les élèves de Zone A ont classe le 1er mai, et ceux de Zone C ne l'ont pas (ils sont déjà en vacances).
• Le 8 mai (Victoire 1945) : même situation que le 1er mai. Il tombe souvent pendant les vacances de printemps d'une ou plusieurs zones, mais pas toujours toutes.
• L'Ascension (jeudi mobile, 39 jours après Pâques) : tombe rarement pendant les vacances scolaires. C'est généralement un jeudi isolé de congé en dehors de toute période de vacances. Cela crée parfois un "pont" informel du vendredi si l'établissement décide une journée pédagogique.
• Le Lundi de Pentecôte (50 jours après Pâques) : depuis 2004 et la création de la "journée de solidarité", le lundi de Pentecôte est théoriquement un jour travaillé pour les adultes, mais reste un jour chômé pour les élèves (les établissements scolaires sont fermés).

Les "ponts" scolaires : existe-t-il vraiment ?

Dans le secteur privé, on parle de "pont" quand un jour férié tombe un jeudi ou un mardi, créant un seul jour de travail isolé (le vendredi ou le lundi) entre le férié et le week-end. Les employeurs peuvent accorder ce jour supplémentaire. Pour les écoles, la situation est différente :

• Il n'existe pas de "pont automatique" dans l'Éducation nationale. Le calendrier officiel publié au B.O. s'applique : si le vendredi suivant un jeudi férié est un jour de classe, les élèves ont cours.
• Cependant, certains établissements placent des journées pédagogiques le vendredi qui suit un jeudi férié, ce qui crée de facto un pont. Ces décisions sont locales et ne dépendent pas de l'académie.
• Le cas le plus fréquent est celui de l'Ascension (jeudi) : si l'établissement n'a pas de journée pédagogique le vendredi suivant, les élèves ont cours le vendredi. Certaines académies positionnent une journée pédagogique systématiquement à cette date depuis plusieurs années.

Compter précisément les jours sans école dans l'année

Pour établir le planning complet des jours sans école de votre enfant, vous devez combiner plusieurs sources :

1. Les vacances officielles selon votre zone scolaire (A, B ou C), publiées sur ce site.
2. Les jours fériés légaux (11 en métropole, 13 en Alsace-Moselle) qui tombent en dehors des vacances officielles.
3. Les journées pédagogiques de l'établissement — fixées localement et variables d'une école à l'autre.
4. Les samedis et dimanches, naturellement.

En France, l'année scolaire compte officiellement 180 jours de classe pour les élèves du primaire, répartis sur 36 semaines de 5 jours (ou 36 semaines de 4 jours depuis la réforme de 2008, avec les heures récupérées autrement). Les journées pédagogiques ne comptent pas comme des jours de classe pour les élèves — elles sont destinées aux enseignants pour leur formation continue.

Cas particuliers : les établissements privés

Les établissements privés sous contrat avec l'État sont tenus de respecter le même calendrier de vacances scolaires que les établissements publics. Ils ne peuvent pas raccourcir les grandes vacances ou déplacer les vacances de Toussaint, par exemple. En revanche, les établissements privés hors contrat (qui ne reçoivent pas de financement public) sont libres de définir leur propre calendrier — ce qui reste marginal en France.